[PRODUCT] 지상에서 빚어낸 천체, 백자 달항아리
예술로 불려야 할 이름, 달항아리 우리는 일상의 사물들을 손쉽게 ‘제품(PRODUCT)’이라 부릅니다. 규격화된 공정, 매끄러운 분업형 대량 생산, 그리고 소수점 아래까지 오차를 허용하지 않는 완벽한 대칭. 하지만 여기, 'PRODUCT'라는 단어의 테두리 안에는 도저히 가두어 둘 수 없는 존재가 있습니다. 17세기 말부터 18세기 중엽, 조선 백자의 황금기에 피어난 백자 대호(大壺) — 우리에게는 '달항아리'로 더 잘 알려진 기물입니다. 화가 김환기는 일찍이 *"둥근 하늘과 둥근 항아리와 푸른 하늘과 흰 항아리와 틀림없는 한 쌍이다"*라며 찬사를 아끼지 않았습니다. 국보와 보물로 지정되어 그 숭고함을 인정받은 이 항아리를 단순한 소비재나 상업적 제품이라 부를 수 없는 이유, 그것은 가마 밖으로 나오기까지의 고독한 여정과 본질에 있습니다. 업다지 기법: 상현(上弦)과 하현(下弦)이 이루는 둥근 우주 일반적인 도자기는 하나의 흙 뭉치에서 매끄럽게 형태를 올려내지만, 높이가 40cm를 훌쩍 넘는 대형 달항아리는 그 거대한 무게와 부피 때문에 단번에 빚어낼 수 없습니다. 흙의 무게를 이기지 못하고 무너져 내리기 때문입니다. 조선의 사기장들이 고안해 낸 신기술은 바로 '업다지 기법'이었습니다. 사기장의 손끝에서 리듬을 타고 올라간 상현과 하현, 즉 아래와 위의 대형 사발 모양 몸통 두 개를 물레 위에서 각각 따로 만듭니다. 그리고 반건조된 두 개의 몸통을 마치 보름달을 맞추듯 위아래로 얹어 하나로 연결합니다. 상하(上下)의 살이 맞닿은 그 경계에 미세한 숨구멍이라도 들면 구워지는 과정에서 여지없이 터져 버리기 때문에, 온몸의 감각에 집중하여 세밀하게 다듬고 이어붙여야 합니다. 완벽한 수치와 비례를 계산한 기계가 아닌, 인간의 숨결과 호흡이 만들어낸 유기적인 결합이자 고도의 기술적 성취입니다. 천 도의 불길, 삼분의 일만 살아남는 기적 형태를 갖춘 항아리는 자연 건조와 초벌구이를 거친 후, 비로소 도자기의 운...